И снова к бою!
Звенит булат и гордо реют стяги!
И сложно пусть бывает нам порою,
Мы никогда не ударяем сзади!
Смеемся мы опасности в лицо,
Когда она приходит на крыльцо
Родного города.
Пусть люты вороги,
Но нам не привыкать
Холодной сталью латы пробивать,
Рубя на лоскуты горящие сердца.
За мать, сестру и брата! За отца!
И пусть из мыслей лишь: "Беги! Беги!
Куда ни глянь – кругом одни враги!"
Мы отметаем все сомненья прочь
Хватая на бегу клинок, несемся в ночь
Где звон, где сеча, где дерутся братья
Где каждого из них по имени могу назвать я!
Лишь падая навзничь, мы погибаем.
Ордена отстаивая честь,
И после смерти мы колен не преклоняем!
(ярче1000солнц)

Изгнав нечисть обратно в портал, усталые Герои сели перевести дух и залечить раны. Солнце катилось по небосводу вниз по широкой дуге и нижним краем своим уже зажигало оранжевым светом горные пики на горизонте. Лишь опаленная трава вокруг луж застывшей крови магмаров напоминала о недавней яростной битве.
Победители же развели костры и, после пережитого, охотно делились подробностями схватки и своими впечатлениями. Тени постепенно становились все длиннее и длиннее, затем фиолетовый сумрак стер их очертания и в итоге предгорье погрузилось в холодную ночь. В черном море тьмы лишь пламя костров дарило жизнь островками света. Вокруг Героев плясали живые тени, разговоры в столь поздний час уже стихали и бойцы твердо решили заночевать в Долине. Однако их намерениям не суждено было сбыться.
Появившись, словно из ниоткуда, подле костра на самой границе света и тьмы, в воздухе завис полупрозрачный силуэт воина. Герои от неожиданности повскакивали, обнажая оружие. Но увидев, что дух не представляет угрозы, вернули клинки в ножны.
- Братья, - молвил он. Голос его доносился как будто издалека. – Я наблюдал ваш подвиг. И верю, что вы даруете спасение своим братьям, что сейчас ведут жестокий бой в земле магмаров. Ступайте за мной следом, я вас провожу.
- Что делать будем? – спросил остальных SilverDolphin. – Стоит нам идти прямо в пасть магмарам? Может восстановим силы, а то из огня – да в полымя получается…
- В принципе я не против пойти… - потянулся Semer. Он уже успел прикорнуть, но был разбужен появлением духа. - Ведь там бьются "наши братья"…
- Верно-верно, - подхватил дух.
- Верно-то оно верно, да больно рожа мне твоя не нравится, - буркнул Skycontrol.
- Да, можно метнуться, - предложил Ричи беззаботно. – Только вот закупиться элями не мешало бы.
- Ладно, черт с ним, согласен, - подал голос Кress. – Что может быть лучше хорошей драки? Да, парни?
Остальные Герои посмотрели на него с помесью сомнения и удивления. Кто-то улыбнулся.
- Ну… Я это образно, так, - быстро поправился Kress. – Не вдаваясь в сравнения…
Nike толкнул в бок XXL'a и оба загоготали. Тут же громогласно присоединились остальные. В непринужденной обстановке все как-то сами собой поднялись, собрали снаряжение и негласно приняли решение следовать за странным гостем. В О'Дельвайсе Герои быстро приобрели все необходимое, и спустя несколько часов уже плыли по темному морю в сторону Хаира. Корабль уверенно шел заданным курсом, рассекая килем холодные волны.
Внезапно усеянное сотнями звезд небо прочертила яркая красная линия и тут же погасла.
- Упавшая звезда, заметил XXL. – Красная. А может это знамение, что нам нужно повернуть вспять?
- Негоже сомневаться, если решение уже принято, - потусторонним голосом ответил дух.
- Что-то мне рожа твоя покоя не дает… - отметил Skycontrol.
Дух исчез, пройдя сквозь стенку каюты. Он вообще вел себя странно: то появлялся, то исчезал вновь.
Небо стало затягивать тучами, волны более не тревожили поверхность моря, над водной гладью стлался туман.
- Земля! – крикнул Ричи из "вороньего гнезда", указывая в сторону далеких мерцающих огней, которые медленно приближались. Герои обнажили оружие, готовясь к схватке. В небе сверкнула первая молния. В томительном ожидании текли минуты. Когда судно, наконец, причалило, и Герои сошли на берег, еще одна молния разорвала небо. И следом хлынул дождь, вгрызаясь каждой каплей в пыль и пепел, оставляя мокрые воронки. И грянул гром. Море вновь заволновалось, гоня высокие волны на берег.
- Не вижу боя, - произнес Gregoris, выражая общее удивление.
- О!.. Бой я вам обещаю, - прокряхтел дух с усмешкой и стал стремительно менять облик. Очертания его размылись, и в какие-то мгновения он превратился из человека в магмара! Из темноты выступили могучие силуэты.
- Засада! – крикнул Volland и бросился в атаку. – Сволочи! Недоноски! Я вам устрою последний день Помпеи!!
Остальные не заставили себя ждать и атаковали следом. С первых секунд боя стало ясно, что обстановка сложилась серьезная. Врагов было вдвое больше, нежели Героев, и лишь слаженные действия позволяли людям сдерживать натиск. Semer пролил первую кровь, снеся голову замешкавшемуся некстати магмару с отличительным знаком клана «Детей Спящего». Озверевшие при виде крови собрата магмары удвоили натиск.
- По моей команде отступаем на корабль!! – проорал SilverDolphin.
Однако на корабле уже оказались двое магмаров и это не предвещало ничего хорошего. Тот магмар, что был гораздо крупнее своего сородича, схватил мелкого за шею и широким клинком вспорол ему брюхо. Магма хлынула на палубу, дерево вспыхнуло, занялись паруса. Путь к отступлению был отрезан.
- Ну, демоны! Теперь вас всех положить придется… - весело прорычал Kress.
- А могли бы жить... – смачно подметил Semer.
Град ударов сыпался на Героев со всех сторон и с каждой минутой становился жестче.
SilverDolphin'у очередной удар дубины (в руках магмара кажущейся легкой, словно пушинка) раздробил скулу, он устоял и остался в строю. А вот раненого Ричи товарищи еле успели оттащить вглубь строя, иначе ему пришлось бы совсем туго. Герои, в попытке прорыва положили шестерых магмаров, но в брешь увидели не путь к спасению, а знамена клана пАдонков. Skycontrol выкинул руку, и удачно полоснул по шее Dr Bo. Тот упал на колени, пытаясь остановить кровь, но тщетно. Огонь жизни покидал его, утекая сквозь скованные железом пальцы навсегда.
- Ричи! Ты там как? – крикнул через плечо Gregoris.
- Нормально, возможно еще живой… Подвинься, дай кому-нибудь в рожу плюну.
Раскидывая своих соплеменников, вперед вырвался соратник павшего пАдонка – Обгашенный. Увешанный тяжелой броней, с клинком, способным рассечь ствол взрослого дерева, он подлым ударом вырубил Nike'а. Герои продолжали сдерживать натиск, стараясь не дать врагам добраться до раненых, но держаться становилось все сложнее. Semer и Skycontrol уложили еще четверых, но и сами уже еле стояли на ногах.
- Корабль! - завопил Kress, заглушая шум схватки. – ВСЕ-НА-КОРАБЛЬ!
Герои обернулись и, о чудо – в порту стоял еще один корабль, с которого прыгали на берег люди и помогали Героям спасать раненых. Последним уходил Kress. Вступив в поединок с пАдонком Tuco the Ugly, он обменивался с ним сокрушительными ударами, пока не оказался, наконец, на борту корабля.
- Еще увидимся, - сказал Tuco глубоким, пробирающим до костей голосом. Огромный, весь в латах, он напоминал стального голема и внушал врагам трепет своей неистовостью в бою. Но только не Героям.
- Несомненно, - ответил ему Kress. – Несомненно…
Когда берег Хаира скрылся из виду, у Героев будто камень с души свалился. Кто-то заиграл на флейте, остальные завели веселую песню.

Когда окончен бой, но тетива еще звенит
Покуда кровь еще вскипает в жилах
И эхом ходит клич, а гимн уже гремит -
Пускай подумают враги о месте для могилы.

Хозяин, эй! Подай еще кувшин вина
Да места нам освободи побольше у окна
Сегодня празднуют Герои первый юбилей
Давай, живей хозяин, поболе нам налей

Льется песня в уютных стенах корчмы
И голоса сливаются в единый общий хор
И стар и млад, сегодня от души повеселится
И рядом с богатеем окосеет с пива вор.

Сегодня все едины и радости полны
Сдвинуты в таверне все до единого столы
И утреннее солнце над городом встает
А полная веселья, душа моя поет.
(ярче1000солнц)

- Хорошо, что без потерь обошлись, - обратился ко всем SilverDolphin. Все согласились, и даже на лицах тяжелораненых заиграли улыбки.
- Как вы туда попали в такой шторм? – спросил Skycontrol'а молодой парень с гусиным пером за ухом и свитками в руках.
- Не знаю даже. Но вот тебе мой совет: Когда перед сном мерещатся духи – просто перевернись на другой бок.